风云 1 号太空叱咤风云
 
1988 年 9 月 7 日，中国一颗新型卫星从新启用的太原卫星发射中心升起，并在东经 105.92 度、北纬 19.64 度准确入轨。这就是观测风云变幻的“风云 1 号”气象卫星，它揭开了中国卫星气象事业的新篇章。
 
风云 1 号是太阳同步轨道卫星。它的轨道为圆形，高度为 900 公里，倾角为 99 度，卫星的轨道平面与太阳到地心连线的夹角保持不变。它在对地球观测时，对同一地区可以获得基本一样的光照条件，这有利于气象观测和拍摄云图。由于它的轨道为圆形，所以在任何时间里，卫星到地球的垂直距离大致相同，这对卫星观测和拍摄来说，其视场和比例均可保持一致，有利于进行比较和处理气象数据。同时，由于它绕地球南北两级飞行，所以能对全球的气象进行观测，约 12 小时就能观测一遍，每次观测在地面的扫描宽度达 2800 公里左右。但它不能像地步卫星那样追踪 12 小时以内的天气变化情况。
 
风云 1 号气象卫星是用新研制的长征 4 号运载火箭发射入轨的。卫星是一高 l.2 米、长宽各 1.4 米的立方体。两侧对称安装 6 块太阳电池帆板，展开后卫星总长 8.6 米。卫星重 750 公斤。一尽夜绕地球飞行 14 圈，可覆盖地球两次。
 
风云 1 号气象卫星的总设计师是孟执中。他介绍了这颗卫星在设计上和技术上有很多突破：它有大面积的伸展式太阳电池阵，由 14000 片硅光电池组成，能提供 800 瓦电力，充分保证气象卫星工作的能源需要；
 
它携带的磁带记录仪，容纳信息的密度高，而且使用的寿命长；
 
它具有三轴姿态稳定系统，全部由数字控制，保证了气象卫星在太空中运行的姿态稳定；
 
它携带两台扫描辐射仪，扫描分辨率极高，保证了传送运回来的图像清晰；而且有 5 个探测通道，可以探测白昼和夜晚的云图、地表图象、海洋水色图案、海洋面温度、冰雪覆盖及植被生长等。
 
由于这颗卫星的主要任务是获取全球信息，因而它不仅可以完成向国内发送气象资料，而且可以向全世界各气象卫星地面站发送气象资料。
 
风云 1 号发射后一刻钟，广州气象卫星地面站就收到它发回的信息。不到 4 个小时，就完成第一圈环球飞行，并拍摄了一幅太阳刚刚从地平线升起的云图照片。照片纹理清楚，层次丰富，图象清晰，可与世界上先进气象卫星拍摄的图片媲美。
 
第一颗风云 1 号卫星在试验飞行中，其图象质量不低于美国的气象卫星，超过苏联、欧洲和日本同类卫星的图象质量。可惜由于星上红外通道受到污染，信号迅速衰减，加上控制系统后期失控，仅在轨道上运行 39 天就停止工作。
 
1990 年 9 月 3 日，中国又发射成功第二颗“风云 1 号”气象卫星。它在
 
900 公里高的太阳同步轨道上追星逐月，纵览风云，不断传回大量气象资料。  
它拍摄的云图照片纹理清楚，层次丰富，具有较高使用价值。这颗卫星一天绕地球飞行 14 圈，经过中国接收区上空 7 次。根据它传回图象上云的形状、厚度以及运动变化规律，可作出科学的天气分析和预报，同时传回地面的信息可加工处理为地表特征、植被生长等图象资料，广泛应用于城市规划、海洋捕捞、小麦估产、森林火情监测等领域。它给国民经济的发展带来巨大益处。
 
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