东方红 2 号架起太空飞虹
 
1984 年 4 月 8 日，中国在西昌卫星发射中心成功发射一颗试验通信卫星。4 月 16 日又成功定点于东经 125 度赤道上空，星上仪器设备工作良好，通信、广播和电视传输等试验进行正常。它标志着中国航天技术的一个突破性进展。
 
早在 1975 年，中国就提出了研制同步通信卫星的计划。1977 年组织队伍，开展研制，铺设太空通信的道路。1982 年秋在第二次联合国探索及和平利用外层空间会议上，中国代表庄严宣布：中国将在 1983 到 1984 年用自行研制的运载火箭发射第一颗地球同步轨道试验通信卫星。这个计划如期实现了。
 
这颗名叫“东方红 2 号”的试验通信卫星，研制 7 年。东方红 2 号通信广播卫星工程的总设计师是新中国航天事业的创始人之一、著名火箭专家任新民博士；东方红 2 号试验通信卫星的总设计师是航天技术专家孙家栋教授。在他们的精心组织下，攻克了许多难关。特别是在发射前夕检测时还发现星上转发器连接处烧坏了 3 只管子，及时更换了电子元件，保证卫星处于良好状态。研制完成，还必须发射成功，而同步通信卫星的发射和定点，却是一个非常复杂的过程。4 月 8 日这一天，东方红 2 号卫星由挺拔在发射架上的长征 3 号运载火箭托起，19 时 20 分发射升空，直飞天际。20 分钟后，运载火箭三级准确入轨，星箭正常分离，卫星起旋在大椭圆转移轨道上飞行，这仅是走完了第一步。卫星在转移轨道上，最理想的情况也要飞行 37 小时，进行 3 次姿态控制、两次转移控制和一次变轨控制，才能把卫星推进到准静止轨道。4 月 10 日 8 时 47 分，当卫星第二次到达远地点前 3 小时，地面遥控指令远地点发动机点火，卫星进入准静止轨道，入轨精度很高。然后卫星按预定的漂移速度向定点经度位置漂移。4 月 16 日 18 时 27 分 57 秒，卫星成功定点飞行。4 月 17 日 18 时 30 分，中央电视台进行了近 1 小时的电视传输试验，画面稳定，图像清晰，色彩鲜艳，伴音清楚，效果很好。
 
这颗试验通信卫星高 3.1 米，直径 2.1 米，起飞重量 900 公斤，进入静止轨道后重 420 公斤。它可转发电视、广播、电话、电报、数传、传真等通信信息，开辟了中国卫星通信的广阔前景。
 
从此以后，到 1991 年底，中国又发射了 5 颗实用通信卫星。
 
1986 年 2 月 l 日，一颗实用通信广播卫星发射上天，并于 2 月 20 日准确定点于东经 103 度赤道上空，在通信、广播、电视、教育等方面具有更大的使用价值。它表明中国的通信卫星已进入实用阶段。1988 年 3 月 7 日和 12 月 22 日，又相继发射成功两颗东方红 2 号甲对地静止轨道国内实用通信广播卫星。它们分别定点于东经 87.5 度和东经 110.5 度赤道上空，星上各项仪器设备工作正常，传输的电话、电视效果优良。
 
1990 年 2 月 4 日又一颗实用通信卫星发射成功，9 天之后，2 月 13 日成功地定点于东经 98 度赤道上空。与前四颗通信卫星相比，卫星的工作寿命延  
长，通信容量提高，对地面的辐射功率增加，通信卫星技术更加成熟了。但遗憾的是，1991 年 12 月 28 日发射的一颗通信卫星，由于运载火箭第三级第二次点火后发动机提前熄火，卫星未能进入预定轨道。中国科技人员对遥测数据进入分析，已查明故障原因，因而采措施可避免再次发生这类故障。中国的静止轨道通信卫星将会获得更大发展。
 
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