天文学中有个著名的“哥白尼原理”——地球在宇宙中的位置并无任何特殊。有时也表述为，宇宙中任何一个地方的观测者都会看到和我们所见同样的大尺度结构图像，这已经被众多天文观测所证实。更进一步，有人认为生命在宇宙中也并不特殊，既“天体生物学哥白尼原理”。尽管到目前为止人们还没有真正找到系外生命，但众多天文学家都对这一“原理”持肯定态度。因为它正得到越来越多间接观测数据的支持。

 

通过天文观测人们发现，仅银河系中就有至少两千亿颗恒星，而宇宙中的星系总数则是在几千亿颗以上！其中的行星也绝不罕见，从1995年人类发现第一颗系外行星起，到现在短短20多年，就已发现了4100多颗。根据这些数据，人们根据概率论已经可以相当有把握地估算出，银河系内恒星周围的宜居带中存在类地行星的概率约为19%，也就是说像地球这样的行星在银河系中至少有400亿颗。如果人类文明是唯一的，那么文明存在的概率就只有不到400亿分之一，这违背了概率论中的“小概率事件原理”。因此天文学家才能断定，我们银河系中一定还存在其他文明。

 

当然，这里有一个需要注意的问题，即“天体生物学哥白尼原理”的直接数据来源只有一个，那就是地球。基于单个数据外推风险很大，因此上述结论也并不绝对。虽然目前并不能完全确定需要考虑多少参量，不过从概率上来说，小概率抵不过大基数，天文学家才会有把握地认为它是正确的。