新星的爆发
新星爆发，大量物质被抛射到宇宙空间里，星体会不会因爆炸而瓦解呢？人们研究了几十个爆发后的新星光谱，发现这些光谱和一些演化到晚年的热矮星的光谱非常相似。于是人们产生这样一种认识，新星不是恒星的幼儿阶段，而是恒星的暮年阶段。新星爆发是恒星行将死亡的前奏曲，是恒星的“天鹅之歌”。
本世纪 50 年代，由于天文观测技术的进步，人们不但可以知道爆发后的新星的亮度，还能够知道新星爆发前的亮度。对比两者，竟发现了一个未曾意料到的结果。绝大多数的新星，爆发前后的亮度是相同的，经历一次爆炸，新星又恢复到爆发前的状态。新星爆发不是恒星的解体，而是一次“调整”。进一步研究新星爆发的能量和质量变化后发现，经过一次爆发，恒星的质量仅仅损失万分之几到千分之几个太阳质量（一个太阳质量为 2×10³⁰ 公斤， 即 2000 万亿亿亿吨），抛出的物质微乎其微。