太空在召唤_航天故事
 
夜空的群星，神秘的宇宙，从来都是最容易引起人们遐想的。你是否曾经想过：天上究竟有多少星星？它们为什么悬在空中不掉下来？
 
这里我们先从地球谈起吧！地球也是一颗星，是围绕太阳旋转的一颗行星，拿它与太阳相比，它的直径是太阳的 1/109，重量为太阳的 1/330，000，体积只有太阳的 1/1，300，000。它还有一颗卫星，也就是围绕地球旋转的卫星，叫月球，月球看起来离地球很近，它与地球的平均距离却有 38 万多公里。
 
太阳和以太阳为中心，受它的引力支配而环绕它运动的天体所构成的系统叫太阳系。太阳系，由太阳和围绕它的九大行星（水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星）和 2000 颗左右的小行星等组成。地球和太阳的距离，在九大行星中是第三位，日地平均距离 14960 万公里，论大小，地球在九大行星中却要排到第五位去了，仅大于水星、冥王星、火星、金星，在天体中实在是一个很不起眼的小星星。
 
太阳系位于离银河中心约 3 万光年远的地方（一个光年就是光在一年中所走的路程，大约是 94605 亿公里）。在银河系里，太阳系仅仅是构成这个庞大星系的许许多多恒星星系之一，也是银河星系中 2 千亿颗星星中的一颗。
 
更叫人吃惊的是：在宇宙中，象银河系这样的星系多得数不清，如离地球约 190 万光年的仙女星座星系，离地球约 782 光年的小熊星座中的北极星等等。银河星系在宇宙中又仅仅占了极小的一点地方。银河之外，四面八方，在不知多远的太空中，还有无数这样的星系。
 
由此，在感叹宇宙的广阔无垠外，你一定会产生一系列问题：宇宙有没有边？太阳系是怎样形成的？在宇宙空间里，有没有象地球人类那样的智能生物存在？
 
其实，这些问题早就有人在思考，在探索，在研究了。不过随着人类知识的积累，应用仪器的越来越精密，科学技术的不断发展，人类对宇宙的认识也在不断加深。有的课题还有待我们的少年朋友去完成哩！
 
为了寻觅答案，人们已不满足于借助人造地球卫星的探索，本世纪 60 年代起，又进入了载人宇航的新时代，人类要亲自到宇宙空间去就近探寻宇宙的奥秘。
 
1961 年 4 月 12 日，苏联的加加林，成为第一个上太空的人，他沿着地球轨道绕行了 108 分钟；美国第一个上太空的人是艾伦·谢泼德，他在 1961 年 5 月 5 日上太空，但未能进入地球轨道，时间也短，只 15 分钟。在太空停留最久的是苏联的柳明，他在太空中度过了 362 日，飞行 2050 万公里，绕地球 5750 圈。不过第一次登上月球的。则是“阿波罗”登月飞船，它的指令长阿姆斯特朗 1969 年 7 月 21 日登上月球，成为第一个在月球上步行的人。
 
探索月球的奥秘，是长期以来为人们所向往的事。“阿波罗”登月，踏上月球探险，这是人类探索宇宙进程中的一个新起点，宇航员在月面上收集了标本，放置了实验仪器，身临其境地对月球有了进一步的了解。正象宇航员所感受到的：“这个自古以来被描绘得十分美好的星球，却是这样的冷酷无情：没有空气，没有水，没有生命，更没有人迹。”这个美丽的星球，真是这么冷酷无情、拒绝人类前往吗？不！美国就设想过：研制一个永久性的  
航天轨道实验站，进而在月球上建立基地和移民点。
 
事实上在人类登上月球以前，人类借助运载火箭的巨大推力已发射了不少的人造卫星。人造地球卫星发射成功，使人类迈出了离开地球的第一步。卫星用途很广，但人们并不满足，还是要想方设法让人类直接进入太空。人在太空中不但能执行各种遥感任务，还能利用太空的失重、高真空、超净等环境特点，来生产地面所不能生产的合金、药物等。人类除了绕地球轨道的航天活动外，还致力于进行星际探测，到目前为止，人类已探测过的星球，有水星、火星、金星、木星和土星等。
 
航天技术是一门综合技术，它吸收了数学、物理学、化学、天文学、生物学、医学等基础科学和一些应用技术的研究成果，成为名副其实的尖端科学。航天技术使人类的活动超越了祖祖辈辈赖以生存的地球，进入广阔无垠的宇宙空间。目前航天技术已广泛应用于国民经济、科学研究和国防的许多方面。并且促进了天文、地质、气象、通信广播、侦察等许多事业的重大进步，在人类生活中产生了巨大的影响。
 
纵观航天事业的发展：从苏联宇航员加加林率先进入宇宙至今不过 25 年多一点的时间，如果从第一颗人造地球卫星上天算起，也不过 30 来年的时间。在这么短的历史时期里，载人宇宙航行发展之迅速，宇航技术取得成果之丰硕，空间探索前景之广阔，是出乎人们意料之外的。很显然，目前已进入一个崭新的航天时代。
 
在当代众多的新技术中，航天技术的飞速发展和美苏的空间争夺战，使越来越多的人认识到和平利用空间的重要性，和平利用空间已成为全世界爱好和平的人们的巨大呼声。
 
可以预见，随着科学技术的突飞猛进，人类在载人宇航和空间探索方面将会有惊人的进展。未来，充满理想；未来，寄托希望。少年朋友们，愿你们能成为人类征服宇宙的一员，在通往宇宙的道路上留下你们的脚迹。