太空工厂
国外很多企业家都向往去太空开厂，那里可以生产出许多地球上难以制造的东西。日本人曾做过一项试验：把火箭射到大气层之上进行冶金，结果产品质量特别良好。这是因为太空没有空气，不费吹灰之力就实现了技术上颇复杂的“真空冶炼”。美国人则惊奇地发现在外层空间做出的塑料小球滴溜滚圆，毫厘不差。道理也很简单，产品是在失重的状态下得出的，没有重力的干扰，误差自然也消灭了。除了这几样外，适宜拿到太空中去生产的东西还有不少，比如合金、陶瓷、化工原料以及电子工业上大量使用的晶体等。
不过，首先出现于太空的将是一座制药厂。它开张大吉的日子已经确定，美国宇航局已在 80 年代末期开始协助此项计划的实现。对于这座奇特的天外工厂，现在可以勾勒出一个比较清晰的轮廓了。
它由两个独立的“车间”组成，每个“车间”宽 4.5 米，长 10.5 米，连
50  平方米都不到。工作定员每个车间只配备两名。照说两个人大半个篮球场大小的地方活动也不算挤，但是长期在这里面就难免有点坐班房的味道。因此主要操作程序都由电脑控制，生产所需的电力取自二组巨型太阳能电池。作人员一年顶多进入“车间”两三次，任务是搬运原料，检修设备，再就是把制好的药品带回地球。由于它们是在一无细菌。二无污染的环境下做出来的，可以确保质地优良纯净。在这种可以称之为“太空牌”的药品面前，世界上最著名的大制药厂的名牌货都将黯然失色 这座太空工厂的构思和设计都是迈斯·拜吉尔的杰作。尽管广大群众对这个名字还很陌生，但在航天领域里，他并非名不见经传。作为一名工程师，他曾长期服务于美国宇航局。从阿波罗登月的筹备，直到航天飞机的诞生，都凝聚着他的心血。退休之后，他出任私营和空间工业公司首脑，继续为航天事业效力。据拜吉尔介绍，起初这两个各重 13.5 吨的车间发射到离地约
400   公里的轨道上，互相连接，比翼齐飞。以后“车间”逐步增加到 6 个。在 90 年代初，庞大的载人太空站在空间装配完成后，这些车间就成为它的一个组成部分。