木卫二存在生命吗
木卫二存在生命吗
“伽利略”探测船探测木卫系统的最大成就,是取得了证实木卫二上存在水的图像。
“旅行者”曾观测过木卫二表面的情况,而“伽利略”探测船的观测更为详细和精确。“伽利略”探测船发现在木卫二白色冰层之上,浅浅的沟壑纵横,很像地球两极的浮冰,这说明冰层受到巨大的力的作用,木卫二表面的陨石坑很少,这说明木卫二形成的年代较晚,受到彗星、小行星冲撞的次数较少,外界天体的撞击对木卫二表面特征的影响不大。
现在让我们具体看一张显示木卫二表面可能存在水的照片。这是“伽利略”探测船拍摄的木卫二表面。照片上有无数暗条纹,它们是气体和岩石碎片穿过冰层而形成裂缝。在照片下方可以看到一些圆弧状裂缝,圆弧直径有
30 千米左右。仔细观察了这些有裂缝的区域之后,科学家们认为,从这里可以找到冰融化之后再次结冰、裂开的痕迹。
水的存在对生命是非常重要的。科学家估计,在木卫二 98 千米厚的冰层中,真正以固态存在的水可能只是表面的 8~16 千米,而冰层之下是大量的液态水。假如木卫二海底也有活火山的话,它提供的热量足以使某些不需要阳光和空气的微生物存活。
木卫二是否存在生命,还有待进一步探测。
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