质量的定义与两个物体相互引力的强度有关。因此，一旦牛顿和卡文迪什计算出了地球上重力的强度，从而得出了地球的质量，科学家们就拥有了对宇宙其他天体“称重”所需的工具。

通过公转周期可以计算出太阳系其他天体的质量

太阳对地球产生的引力使地球每365天绕太阳一周，因此就能计算出太阳的质量。同样，通过把太阳视为和其他太阳系行星匹配的天体，研究人员可以根据行星的公转周期计算其质量。同样也可以通过这种方法得出月球的质量。

但对小行星质量的估计仍然是基于对密度和体积的合理猜测。