搜寻宇宙物质和宇宙归宿
现行的宇宙热大爆炸理论，得到了河外星系光谱的红移和各向同性的黑体背景辐射等重要实验证据的支持。因此大爆炸宇宙模型又称“标准宇宙模型”，它虽然不断遇到挑战，但由于支持它的实验事实的存在，其科学地位还是颇为稳固的。接下来的一个重要问题是，既然宇宙目前处于大爆炸后的膨胀之中，那么它会永远膨胀下去吗?要回答这个问题，关键在于要弄清楚宇宙的总质量到底有多大。因为能够制止宇宙永远膨胀的，只有宇宙间物质的引力；而强力是和质量成正比的。科学家们早就意识到他们遇到了宇宙范围的“物质丢失”问题，既有相当大一部分物质迄今并没有为人类所知。于是，现在科学家们开始努力 搜寻在一些理论模型中所说的宇宙“暗物质”和“反物质”。探索这两类物质不能依靠常规的观测手段，而必须有一些新技术和方法的引入。例如，中国和国外的天文学家们目前在通过观测的分析“引力透镜”效应来确定不可见的物质存在。宇宙到底会不会由于引力作用由膨胀转为收缩呢?也许在 21 世纪初就能得到一个较为可靠的答案。