庞大星系流
室女星系团周围更大的区域，把我们所在的位置也囊括进去，被称作本超星系团。几乎在30年前，被戏称为“七武士”的一群天文学家发现，不仅银河系在以几百千米每秒的速度朝半人马座运动，整个本超星系团也都在做同样的运动。他们把拖曳这些星系运动的神秘质量称为巨引源。在许多方面来说，巨引源都没有那么神秘——宇宙那个方向的物质密度明显很高，因为以它为中心的1亿光年范围内包含了7个和室女星系团差不多的星系团，其中最大的三个星系团是矩尺星系团、半人马星系团和长蛇星系团。
根据我们把超星系团作为宇宙分水岭的构想，它们的边界是根据星系发散的运动而画出来的，这么说来，所谓的本超星系团名不副实。它只是一个更大结构的一部分，也就是拉尼亚凯亚超星系团，后者还包括了其他的大尺度结构，例如孔雀-印第安纤维结构和蛇夫星系团。把拉尼亚凯亚想象成一个城市，我们交通拥挤的市中心就是巨引源区域。正如大部分都市核心一样，我们很难确定一个精准的中心，它的大概位置是在矩尺星系团和半人马星系团之间的某处。根据这样的定位，我们的银河系就被放到了远郊，接近拉尼亚凯亚与毗邻的英仙-双鱼超星系团的交界处。这条边境线在宇宙尺度下相对很近，因此我们可以通过对它的仔细研究来界定拉尼亚凯亚直径约5亿光年的近圆边界。总的来说，拉尼亚凯亚的边界内正常物质和暗物质的总质量相当于大约10亿亿个太阳。
天文学家在过去的几十年里也瞥见了一些可能位于拉尼亚凯亚之外的结构的轮廓。在七武士发现巨引源之后，天文学家很快就在星际间的黑暗中发现了一些更大的结构。就在巨引源的背后，大约3倍远的地方，是一个巨大的星系团聚集体——这是局域宇宙中目前所知最密集的结构。因为天文学家哈罗•沙普利（Harlow Shapley）在20世纪30年代第一个发现了它存在的证据，这个遥远的巨大结构也被称为沙普利超星系团。（巧合的是，就像本星系墙一样，室女星系团和本超星系团的主要部分，以及巨引源和沙普利超星系团都落在超星系赤道面上。想象一下一个由超星系团组成的庞大薄饼，你就会对我们的大尺度局域环境有个直观的印象。）
那么，是什么让我们的本超星系团的本动速度达到了600千米每秒？在某种程度上，罪魁祸首是巨引源集合体。但是我们必须同时考虑到沙普利超星系团的引力拖曳，虽然它的距离是3倍远，但是它拥有4倍数量的富星系团。现在，根据Cosmicflows-2——就是揭示了拉尼亚凯亚超星系团那个星系目录——故事没那么简单。这个目录里的8000个星系的本动速度都表明它们在一致地朝向沙普利超星系团运动。这种流动在Cosmicflows-2目录覆盖的整个14亿光年的范围内都存在。它是否会在某处停下？我们还不知道。只有利用更大的巡天项目描绘出越来越大的宇宙区域，才能揭示出我们局域宇宙中星系整体壮观运动背后的最终根源——以及最终的结构。
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