宇宙线又称宇宙射线，是来自宇宙的高能粒子流的总称，其成分包括质子和各种原子核、还有少量的光子、中微子、电子等。在靠近地球的太空中，每分钟约有一个宇宙线穿过一枚硬币大小的面积，人类对这些肉眼看不见的“天外来客"浑然不觉。

1912年，奥地利物理学家赫斯发现了宇宙线的存在。这些来自深空的粒子携带着比可见光光子高几百万倍的能量，为科学家们送来打开微观世界的“钥匙"。

1932年，美国物理学家安德森在宇宙线径迹中首次发现了反物质一．一带正电荷的电子。此后，粒子物理学问世，并由此产生了多枚诺贝尔奖牌。

宇宙线的精妙之处，还在于它如同一座桥梁，联系着微观世界与浩渺宇宙。

“宇宙线的粒子传播到地球，包含着许多信息。人类研究

 

工人们在高海拔宇宙线观测站配套工程建设现场施工

这些；信号'，进而对物质的性质展开推断。"高海拔宇宙线观测站项目首席科学家、中国科学院高能物理研究所研究员曹臻说。

曹臻说，作为来自外太空的唯一物质样品，宇宙线携带着其产生地“源”天体及其经过空间的宇观环境，乃至天体演化及宇宙早期的奥秘，是人类探索宇宙的重要途径。科学家因此将其称为传递“宇宙大事件"的“信使"。