月到中秋
中秋节是我国人民很重视的一个节日，是合家团圆的节日。
中秋节晚间，一轮圆月高高挂起，天空也好像被洗过了似的，湛蓝湛蓝的，洒在地上的银白色月光，给人宁静、安谧的感觉。怀着舒畅和美满心情的人们抬头望明月，觉得月色特好，月亮格外明亮。“月到中秋分外明”的说法流传得非常之广。
一般说来，中秋前后是一年中天气最好的季节。在这之前，在夏季的很长一段时间里，从海洋上吹来的、湿度很大的暖空气，一直滞留在我国好些地区上空，月光是很难穿过云层和它所含的水汽的。我们从地球上看月亮，觉得它好像老是披了一层薄薄的白纱，发出柔和的光辉，但并不那么皎洁。每年8月份之后，从北方吹来干燥而有点寒意的空气，把暖而湿的空气驱跑了，天高气爽，天空透明度加大，人们觉得月亮也似乎变得分外明亮了。
从天文学的角度来说，谈论像中秋月那样的满月亮度，至少要考虑这么几个问题：它的反照率、它是否最圆、距离远近也就是圆面大小等。
月亮自己不会发光，它只是反射了太阳光。月亮的反照率不高，只有7％，或者说，月亮只把从太阳那里得到的7％的太阳光反射了出来，不管是这次中秋时的满月还是其他什么时候的满月，都是这样。所以，我们不必在这一点上作特别考虑。
关于月亮是否圆，就应该说明白了。农历每个月的十五叫做望，这一天的月亮就叫做望月，这些都没有问题。习惯上人们都把这一天的月亮看做是最圆的，而实际上，这是不对的。问题在于应该明确农历中的这个“望”和“望月”，与天文学上有着确切定义的“望”和“满月”，并不是完全一致的。
从地球上看太阳和月亮，它们相差180度就叫“望”，因此，在天文学的书里，“望”有一个非常确定的时刻：哪天几点几分。这一时刻，月亮最圆。那么，这时刻是不是就在农历望的那一天呢？有可能，但在多数情况下则不是，它往往是在农历每个月的十六，甚至在十七。说实在的，农历八月十五而恰逢天文学上的那个望的机会不多，通常是十六的月亮比十五的更圆。
举例来说：农历乙亥年是猪年，相当于公元1995年1月31日到1996年2月18日，因碰上闰年，有十三个月，从农历来说，这十三个月的每月十五都是“望”。从计算历法的天文台来说。这十三个相应的天文学上的“望”的时刻，在农历十四的有1次，十五的3次，十六的7次，十七的2次。下一个农历年是丙子年，是鼠年，有十二个月，相当于1996年2月19日到1997年2月6日，十二个相应的天文学上的“望”在农历十五和十六的各5次，有2次在农历的十七。这充分说明，在多数情况下，天文学上的“望”不在农历十五，农历十六的月亮往往比十五更圆些。
至于同样是天文学上的那个“望”，满月的大小也不一致，这就得说说它的距离了。满月而离得比较近的时候，当然比远的时候要大些。我们已经说过，月亮绕地球运转的轨道是椭圆形的，在轨道近地点时离地球35万多公里，远地点时约40万多公里。月亮从轨道上的近（远）地点出发，转了一圆之后再回到近（远）地点来，平均需要27日13小时多，可是从一次满月到 下次满月的时间是29日12小时多，两者相差2天不到一些。这就告诉我们：同样是一次满月，由于与地球之间距离的变化，月亮的大小也是不一样的。只有既是满月，月亮又是在近地点附近，它才是又圆又大。这怎么可能每年都赶在中秋节之夜呢！
至于某一年的中秋月亮究竟什么条件、什么情况，得具体分析，看它离天文学上“望”的时刻有多长、离轨道近地点有多远，此外还有些别的条件。
尽管如此，我们完全可以照常喜欢中秋月亮，沐浴在清澈的月光中，欣赏唐代大诗人的诗句：“一年明月今宵多”，或者“举头望明月，低头思故乡”。