宇宙伽马射线暴可能与超新星有关
宇宙伽马射线暴是天文学中悬而未决的问题之一，数十年以来科学家一直致力于弄清这种爆发的本质。英国科学家的一项最新研究成果表明，宇宙伽马射线暴很可能与超新星爆发有密切的关系。
伽马射线是波长小于０.１纳米的电磁波，它的能量非常高。但是大多数伽马射线会被地球的大气层阻挡，观测必须在地球之外进行。２０世纪６０年代，用于监测核试验的卫星首先发现了宇宙伽马射线暴，这是一种让天文学家感到困惑的现象：一些伽马射线源会突然出现几秒钟，然后消失。这种爆发释放能量的功率非常高。一次伽马射线暴的“亮度”相当于全天所有伽马射线源“亮度”的总和。
近年来，科学家已经知道，伽马射线暴发生在我们的银河系之外。有理论认为，伽马射线暴是中子星落入黑洞时产生的，也有理论认为，伽马射线暴是超新星爆发产生的。
在最新一期的英国《自然》杂志上，一个英国研究小组报告了他们对于伽马射线暴的最新研究成果。一次伽马射线暴通常会伴随着 X 射线波段的“余辉”。研究者研究了２００１年１２月的一次伽马射线暴的观测数据，欧洲航天局的 XMM—牛顿太空望远镜观测到了这次伽马射线暴长达２７０秒的 X 射线波段的“余辉”。通过对于 X 射线的观测，研究者发现了在爆发处镁、硅、硫等元素以亚光速向外逃逸，通常超新星爆发才会造成这种现象。
专家认为，这一研究成果有助于对于宇宙伽马射线爆发本质的理解，它很可能是由超新星爆发引起的。