头号间谍 _航天科技1990 年炎热的夏季，伊拉克总统萨达姆秘密向邻国科威特边境集结军队，但在伊拉克入侵科威特前 10 天，美国就通过高清晰度的成像侦察卫星和电子监听卫星，发现伊拉克正向伊科边界集结重兵。伊军入侵科威特前两天，即 1990 年 8 月 1 日，中央情报局急告正在前苏联访问的美国国务卿贝克，伊拉克即将入侵科威特，希望前苏联出面制止。但苏方坚信萨达姆不会背着前苏联干。8 月 2 日 7 点 45 分，贝克接到华盛顿打来的急电，告诉他中央情报局已确信伊军将在几小时内入侵科威特。直到这时，前苏联外长还是不相信，甚至在伊军坦克开进科威特时，前苏联还被蒙在鼓里。当伊军吞并科威特后又妄图进攻沙特阿拉伯时，又是中央情报局利用美国的卫星侦察情报使沙特国王对伊位克的这一战略意图确信无疑。因而同意美国派兵进驻沙特。“沙漠盾牌”行动计划从此开始实施。由此可见，充当头号间谍的侦察卫星在战争中发挥着重要的作用。
 
美国早在 50 年代就着手秘密研制侦察卫星。由于侦察卫星在太空轨道上居高临下、一览无遗的特点，一张卫星照片覆盖面积达数千平方公里，而过去一张普通航空照片覆盖面积仅为十几平方公里，因此卫星作为侦察手段而备受青睐。1959 年 2 月 28 日第一颗试验侦察卫星“发现者”1 号发射入轨，至 1962 年 4 月 18 日，三年一共发射 39 颗“发现者”号卫星，其中 26 颗进入轨道，12 颗完全成功。“发现者”号卫星长 5.94 米，直径 1.52 米，呈圆柱形，入轨质量 770 千克，卫星回收舱重 138 千克。美国的’发现者”号系列卫星曾拍摄到前苏联研制新一代洲际导弹及普列谢茨克军用发射场的情况。
 
美国第二代侦察卫星是无线电传输型“萨莫斯”号，首次发射失败。1961年 1 月 31 日第二颗“萨莫斯”2 号卫星进入近地点 480 公里、远地点 560 公里的轨道，在太空工作了一个月，环绕地球约 500 圈，向地面发回 1000 多幅侦察照片，特别是查明了前苏联拥有的洲际导弹数量。“萨莫斯”系列卫星长 6.71 米，直径 1.52 米，起飞质量 1860 千克，仪器仅重 500 千克，呈带前锥体的圆柱形。美国第三代照像侦察卫星是“倘眼” 9 号，卫星长 8 米，直径 1.5 米，重 2 吨，呈圆柱形，在太空轨道上飞行 17 天到 90 天。星上装有多光谱照相机，能同时用几个波段拍摄照片。1971 年 6 月 15 日，美国发射成功第一颗“大鸟”号侦察卫星，至 1983 年共有 19 颗发射运行。这种第四代侦察卫星长约 15 米，直径 3 米，重 13.3 吨。星上装有一架新型普查相机和一架高分辨率详查相机，在 160 公里的高空能拍 0.3 至 0.5 米的地面目标，可辨别出地面上的火车、汽车、坦克甚至大街上的行人。至 1979 年 12 月 19 日首次发射上天。这种卫星带有高分辨率的电视摄像机，使用在同步轨道上的数据中继卫星来传播图像，能够在瞬间提供高清晰度的照片，卫星寿命可长达 25 年。美国最先进的“锁眼” 12 号照相侦察卫星能昼夜拍摄地面各处目标的高清晰度照片，其分辨率可达 0.1 米。
 
海湾战争中美国起码使用了 5 颗侦察卫星监视战区。其中 2 颗星是美国最新型的“锁眼”11 号侦察卫星。这些卫星的地面分辨率高达 0.3 米，足可以清点沙漠中伊军的坦克、火炮、导弹发射架及军队部署详情。这种卫星还有“斜视”功能，即当卫星不能直接飞越海湾地区上空时，也能通过改变其光学系统的指向来摄取旁边地域的图像。卫星上的红外设备还可以在夜间拍  
照。五颗侦察卫星中还有一种是雷达成像型卫星“长曲棍球”号，海湾地区地表沙漠多，最适合雷达全天候监视，它具有揭露伪装的特殊功能，能更有效地探测伊位克的坦克部队。雷达成像卫星与可见光照相侦察卫星不同，它不受光照条件限制，可以昼夜工作，不间断地提供地面目标图像。这些卫星传回的大量数据在处理、分析这些情报的美国国家照片判读中心堆积如山，使处理人员每天工作长达 18 小时以上。经过处理的信息输入美国海、空军的导弹制导系统中，其结果是伊拉克的一个个精心伪装的战略重地大多进了盟军的轰炸清单。
 
前苏联也是最早研制侦察卫星的国家，1962 年 4 月 24 日发射第一颗侦察卫星“宇宙”4 号。从 70 年代起，每年平均发射约 30 颗照相侦察卫星，大部分采用“东方”号飞船或“联盟”号飞船回收舱改装，卫星一般重 5 吨，最高分辨率可到 0.3 米。在 28 年内发展了 6 代，共有 800 多颗照像侦察卫星上天巡游，从事侦察活动。
 
在侦察卫星中，有一种利用电子设备侦辨雷达和其他无线电台的位置与特性，窃听遥测和通令等军事情报的电子侦察卫星。1962 年 7 月 18 日，美国发射第一颗电子侦察卫星；前苏联于 1967 年发射第一颗电子侦察卫星“宇宙”149 号。在美国发射的第二代 87 颗侦察卫星中，包括有 19 颗电子侦察卫星：第三代的 95 颗侦察卫星中，有电子侦察卫星 8 颗。1985 年 1 月 23 日，“发现”号航天飞机施放成功一颗重 2.5 吨的电子侦察卫星，用于窃取前苏联导弹遥测、军用通信以及雷达站发射机频率特性及其位置。
 
随着导弹核武器的发展，为了对付这种速度快、高度高和射程远等特点的目标，侦察卫星中还出现一种预警卫星。美国于 1960 年 6 月开始发射“米达斯”号试验导弹预警卫星。1969、1970 年发射两对“维拉”系列预警卫星，星上装有极其灵敏的红外探测器，能够探测前苏联导弹的发射情况。1971 年发射第一颗静止轨道早期预警卫星，用以监视前苏联陆基导弹发射和核试验情况。美国在轨道上保持部署 3 颗预警卫星，只要有什么地方发射来袭的导弹，就能记录到发射光源点，从而立即报警。在 1994 年的海湾战争中，美国的“爱国者”导弹拦截伊拉克的飞毛腿导弹，这种预警卫星起了很大作用。