关键的一步_航天故事
 
“联盟 1 号”失事使苏联的载人宇航推迟了 18 个月，直到 1968 年 10 月 26 日苏联才发射了一艘新的“联盟号”飞船。“联盟 3 号”宇宙飞船由宇航员别列戈沃伊驾驶在轨道上飞行了 4 个昼夜，然后平安返回地球。在这次飞行中，别列戈沃伊取得的最大成绩是在空间轨道，试图和一架无人驾驶的“联盟 2 号”飞船对接。别列戈沃伊让他的飞船和“联盟 2 号”自动接近到相距 200 米处，然后改用手动操纵系统，使两个飞船靠近到仅数米的距离。
 
苏联的第一次飞船对接是在 1969 年 1 月完成的。弗拉基米尔·沙塔洛夫驾驶的“联盟 4 号”飞船同“联盟 5 号”飞船实行了接近和对接。“联盟 5 号”上的宇航员阿列克谢·叶利谢耶夫和叶夫根尼·赫鲁诺夫穿上宇宙服进入了“联盟 4 号”。苏联人把对接后的组合飞船称为“世界上第一个宇宙空间站”。  
1969 年 10 月 11 日、12 日、13 日，苏联接连 3 天发射了“联盟 6 号”、“联盟 7 号”和“联盟 8 号”3 艘飞船，在轨道上进行了广泛的科学考察，其中包括在真空和失重情况下进行金属焊接的操作试验。此外，这三艘飞船还实行了协调动作的编队飞行。这三艘飞船的发射倾角是一样的，它表明它们是从同一个地点接连 3 天发射的，这在当时，是在空间技术方面的一个重大突破。苏联频繁发射“联盟号”宇宙飞船的时候，正是美国实现“阿波罗”登月计划的时候。可以明显感到，苏联正致力于建立太空实验站的试验，太空站的问世已为期不远了。
 
“礼炮号”轨道站阶段。这个阶段从 1971 年 4 月 19 号“礼炮 1 号”上天起，到 1977 年 9 月改进的“礼炮 6 号”轨道站发射止，历时 6 年多。虽然这种“礼炮号”系列的太空站仅仅是轨道实验站的低级形式，但它毕竟使人类能在宇宙空间长期工作和生活一段时间了。
 
“礼炮号”太空站比以往苏联发射的任何宇宙飞船都要大，它有 3 个舱室，仅密封压力舱的容积就有 100 立方米。在这长 20 米，直径超过 4 米的圆柱形舱内，贮有各种食品和饮用水，以及许许多多科学实验设备、仪器和工具。
 
“礼炮 1 号”发射时，苏联没有公布太多的情况。4 天以后，当载有 3 名宇航员的“联盟 10 号”宇宙飞船于 1971 年 4 月 23 日下午莫斯科时间 2 点 54 分发射后，塔斯社正式公布了 4 条飞行目的：
 
——与 4 月 19 日进入轨道的“礼炮号”轨道科学站进行联合实验。
 
——综合检验改进了的飞船系统。
 
——进一步演练手操纵和自动操纵系统以及飞船在各种飞行状态下的定
 
向和稳定。
 
——进行医学、生物学考察来研究宇宙飞行因素对人机体的影响。
 
4 月 24 日莫斯科时间 4 点 47 分，“联盟 10 号”和“礼炮 1 号”实行了对接。连成一体的“礼炮—联盟”共同飞行了 5 小时半，在完成预定任务后，“联盟 10 号”于 4 月 25 日返回地面。这次对接试验的成功，是苏联在建立太空站这条道路上迈出的关键一步。
 
1971 年 6 月 6 日莫斯科时间 7 点 55 分，苏联又发射了“联盟 11 号”宇宙飞船，并在轨道上与“礼炮 1 号”对接成功。第二天，“联盟 11 号”飞船上的 3 名宇航员于莫斯科时间 10 点 45 分进入“礼炮号”太空站的舱室，使之成为世界上第一个有人居住的太空站。美国 1973 年 5 月发射的第一个太空站虽然比“礼炮 1 号”要大得多，但它毕竟晚了两年。
 
“礼炮—联盟”总重 25 吨以上，太阳能电池和化学电池供给它充足的电能。在密封舱里的宇航员共在太空站里度过了 23 个昼夜，进行了天文观测、生物医学试验、远距离摄影等科学考察和实验活动。当“联盟 11 号”飞船结束考察奉命脱离“礼炮号”太空站，返回地面后，人们打开舱盖后简直大吃一惊：3 名宇航员都安详地死在自己的座位上，死前却一点预兆都没有。
 
1971 年 6 月 30 日早上 8 点 13 分，莫斯科电台中断了它预定的国内新闻节目，宣读了这三位宇航员罹难的公告，他们是：指令长格奥尔基·多勃罗沃利斯基中校，宇航员弗拉基斯拉夫·沃尔科夫和维克多·帕查耶夫。
 
自从人类跨入宇航时代，到 1971 年 6 月，一共有 7 名美、苏宇航员献出了自己的生命。“联盟 11 号”飞船上的 3 名宇航员是献身宇航事业的第五、  
六、七名太空人，人类将永远怀念他们。
 
“联盟 11 号”飞船上 3 名宇航员是突然去世的。3 名宇航员去世的前一天——6 月 29 日，“礼炮—联盟”的一切工作依然严格按程序进行。他们在和地面飞行控制中心的无线电通信中，报告了他们的考察情况，并说“全体宇航员自我感觉良好”。在接到返回地面的着陆指令后，“联盟 11 号”和太空站顺利脱开，单独飞行。此时飞船上的所有系统仍然一切正常。1971 年 6 月 30 日凌晨 1 点 35 分，“联盟 11 号”飞船的制动发动机开始工作，然而当它工作结束后，地面控制中心与宇航员的联系突然中断了。
 
据苏联劳动报报道：“在哈萨克斯坦的上空，飞机和直升飞机迎接了宇宙飞船。
 
“飞船实行了软着陆。一架直升飞机降落在它旁边，接着另一架直升飞机也降落在它旁边。还没等旋翼停稳，医生就跳到了陆地上，向飞船跑去。
 
“打开了舱口盖  舱内有 3 名宇航员，他们坐在自己的工作位置上  这里整齐地放着收集到的许多实验资料、电影胶卷、磁带、航行日志、装有生物标本的容器  很难想象多勃罗沃利斯基、沃尔科夫和帕查耶夫已经死去了  ”
 
按照惯例，苏联对这起事故派出了调查组。7 月 12 日，塔斯社发表了政府调查委员会的正式公告：“在对‘联盟 11 号’宇宙飞船的飞行参数记录进行研究后确定，在下降段之前，飞船的飞行一直正常。
 
“在直到着陆为止的历时 30 分钟的飞船下降段内，下降装置内的气压迅速下降，导致宇航员突然死亡。医学和病理解剖学检查证明了这一点。
 
“气压下降的原因是飞船的密封性受到破坏。对完成了软着陆的下降装置的检查表明，飞船的结构没有破损处。
 
“技术分析推断出造成漏气的一系列推测原因。对于这些原因的分析研究正在继续中。”
 
根据这份公告，3 名宇航员的死因是清清楚楚的，座舱密封出了问题，气压突然下降，宇航员因缺氧，人体内血压致命地升高，血液突然冲入大脑，引起血栓而死亡。但西方对造成座舱不密封的原因则作了种种猜测和推断。