航天员的空间活动
宇宙空间的环境极其恶劣，人到开放空间活动是很危险的。但这是研究和探索空间必不可少的部分。1965 年 3 月 18 日，前苏联公民阿·列昂诺夫穿着宇宙服第一个出舱来到开放空间时，用绳子和飞船连接在一起，空间自由漂浮结束时，借助这根绳子才能回到飞船，否则他可能成为宇宙的俘虏而回不了飞船。现今先进的太空服带有背式发动机，航天员出舱活动可以不用绳子和飞船连接了，漂浮远了，可启动背包式发动机飞船舱。
在列昂诺夫之后，就不断有航天员离开飞船的开放空间停留并工作。截至 1987 年 10 月 1 日，共有 59 个航天员外出到开放空间活动。后来又有更多的人到开放空间执行任务。现在可以说，航天员离开飞船到开放空间活动已是极平常的事了。
航天员需要到开放空间去，就像海员必须学会游泳一样。开始，人离开飞船到开放空间是想弄清楚，是否可能在舱外作业。人进入开放空间的计划也是小心翼翼的，在舱外停留时间也是缓慢增加的。从 1965 年列昂诺夫第一次来到开放空间起，直到 1968 年，前苏联航天员进入开放空间的总计时间不超过 8 小时，然后在开放空间逗留时间迅速增加。由于在开放空间逗留时间增长以及在工作上积累了经验，航天员在开放空间可以检查飞船、更换有毛病的设备以及试验各种系统。1980 年开始，航天员已开始在开放空间进行复杂的装配工作了。例如航天员列沃尼特·砍什和弗拉基米尔·索洛伏夫曾在开放空间修复礼炮 7 号航天站的推进系统并安装附加的太阳能电池帆板。现在，这类帆板的安装已经变成规范化的操作过程了。类似的工作，其他航天员在和平号航天站也进行过。
1984 年到 1986 年两次航天飞行期间，前述两位航天员进入外层空间的时间也增长了 8 倍，在航天站外工作共达 32 小时。1984 年 7 月之前，开放空间的工作只有男人承担；在这之后情况改变了，妇女也大胆进入开放空间。斯维特拉诺·萨维茨可娃是第一个进入开放空间的女性航天员。当时她和另一名航天员在舱外试验一种新的切割、锡焊、熔焊金属板以及镀膜的多用途工具，共工作 3 小时 35 分钟。
航天员在开放空间所取得的成就，和太空宇宙服生命保障系统抗强辐射、适应剧烈温度变化、供氧工作、收集二氧化碳、排除过剩热量等方面所取得的进步分不开。
人在开放空间活动对未来航天事业有着重要的意义，它为在宇宙空间装配所有各类轨道结构物奠定了基础，为空间工厂和开拓人类太空居住地铺平了道路。