太空挑战者
尤里·加加林是世界上第一个飞向太空的人。1934 年他出生在俄罗斯欧洲部分的斯摩凌斯克地区一个农民家庭，毕业于一所职业学校后成为一名工人，然后又就读于第二工业学校，最后毕业于飞行学校而成为空军歼击机驾驶员，后被选中加入航天员预备组，接受严格的航天模拟训练。除了职业标准外，他以良好的素质、个人魅力、勇敢和超群的勤奋，在竞争者中脱颖而出，被选中为宇宙空间的敲门人。1961 年 4 月 12 日，它乘东方号宇宙飞船进入轨道，绕地球一圈，历时 108 分钟，然后安全返回地球。因此，他成了人类飞向太空、拉开空间旅行序幕的第一人。1968 年，他在一次飞行训练事故中丧生。
瓦莲蒂娜·捷列什科娃是世界上第一个到达宇宙空间的妇女。她 1937 年出生，在一个地区小城镇长大，先是在雅洛斯拉夫的一家轮胎厂工作，然后就读于第二轻工业技术学校。她参加跳伞运动，然后又进入飞行学校。尤里·加加林首次太空飞行的消息激发了她要遨游太空的愿望，第二大她便去莫斯科有关当局，要求参加航天员准备组接受培训。出乎意料的是这个请求竟获批准。她在 1963 年 6 月 16 日独自一人乘东方 6 号宇宙飞船进入空间，绕地运行 49 圈，历 70 小时又 50 分钟，然后安全返回地面，成为人类史上第一个飞向太空的妇女。她的这次首创性飞行是极不容易的。飞行过程中的一些发现，为后来培训女航天员安排特殊训练课程提供了依据。
列昂诺夫·阿列克赛是第一个在太空行走的人。1965 年 3 月 18 日，他乘坐双人飞船上升 2 号绕地运行 17 圈，历时 26 小时 2 分钟。其间，他曾穿上太空服走出飞船座舱，在开放宇宙空间漫步 8 分钟，然后安全返回飞船。
阿姆斯特朗是人类第一个登上月球的人。1969 年 7 月 16 日，三位年龄同为 39 岁的阿姆斯特朗、奥德林和柯林斯乘阿波罗 11 号宇宙飞船首航月球。 5 天后的 7 月 21 日飞抵月球。柯林斯在指挥舱里继续绕月球轨道飞行；阿姆斯特朗和奥德林乘登月舱在月球静海着陆。指令长阿姆斯特朗首先爬出舱门，用左脚踏上月面时说了一句意味深长的话：“对一个人来说，这是一小步，但对人类来说，这却是一个巨大的飞跃！”待阿姆斯特朗登上月面之后，奥德林也踏上了月面。他两人在月面停留 21 小时 18 分钟后才启程返回地球，成为人类史上第一次登上月球的人。
1972 年 12 月 7 日，塞尔南、施米特和埃文斯三人乘阿波罗 17 号宇宙飞船一起飞往月球。埃文斯在指挥舱绕月球飞行；塞尔南、施米特两人登月后，在月球生活和工作长达 75 小时，然后，启程返地球，他俩成为在月球生活时间最长的人，而且，施米特是世界上第一个参加太空航行的科学家。
斯·萨维茨卡娅是第一个到开放宇宙空间的妇女。1982 年和 1984 年，她曾两次执行航天任务。1984 年 7 月第二次太空飞行时，她来到了开放空间进行了 3 小时 35 分钟太空行走。
弗·科马罗夫是人类航天飞行中第一个牺牲者。1964 和 1967 年他曾两次执行航天任务。1967 年 4 月 23 日第二次航天时，他乘联盟 1 号宇宙飞船在轨道飞行 26 小时后返回，由于降落伞故障飞船坠毁而遇难。
从 1961 年 4 月 12 日人类第一次进入太空，到 1990 年 12 月 11 日美国航天员布兰德等七人乘哥伦比亚号航天飞机归来的 30 年时间里，美国和前苏联共进行 139 次载人航天活动，有 241 名航天员，其中包括 14 名女性航天员， 共 419 次到太空旅行。其中前苏联东方号飞船飞 6 次，上升号 2 次，联盟号 8 次，联盟（T 及 M）到礼炮号航天站飞 42 次、到和平号航天站飞 11 次。美国水星号飞船飞 6 次，双子星座号 10 次，阿波罗 11 次，阿波罗飞天太空实验室 3 次，航天飞机飞 38 次。另外，前苏联联盟号飞船和美国阿波罗号飞船在空间对接一次。
除美苏两国之外，通过国际合作选派航天员进行训练并到太空遨游的国家有德国、法国、保加利亚、捷克斯洛伐克、波兰、匈牙利、越南、古巴、蒙古、罗马尼亚、印度、叙利亚、沙特阿拉伯、加拿大、荷兰、墨西哥、阿富汗以及日本等 18 个国家。
人类飞向太空已成为常事，今后会有更大数量的人进入太空生括、工作，这是航天科技发展的必然结果。到目前为止，人类在太空活动的杰出成就中，值得特别书写的是前苏联航天员季夫、马纳罗夫在 1987～1988 年期间创造了在太空一次连续停留一年的记录，以及美国共有七艘飞船 21 名航天员参加登月飞行，18 名航天员进入了绕月运行轨道，并有 12 名航天员登上月球，成为迄今为止离开地球最远的一批人。