科学探测卫星
科学探测卫星主要是研究近地空间环境和对太阳进行科学研究的卫星。它主要为卫星、载人飞船、航天飞机提供各种科学数据。科学探测卫星有研究地球的，如关于地球重力场、磁场、辐射带等；有研究太阳的，如关于太阳的耀斑、X 射线、γ射线、紫外线等。
美国已发射了近 200 颗科学探测卫星，主要有先锋号、探险者系列；前苏联发射了宇宙号系列；英国、法国、意大利、日本也有这类卫星。我国在 1981 年到 1985 年，相继发射了空间物理探测卫星、科学探测技术试验卫星共四颗。1994 年 7 月 3 日，我国在酒泉成功地发射了一颗科学探测与技术试验卫星，这颗卫星搭载有植物、动物微细胞等，成功地返回到地面。