开路先锋“阿帕奇”_航空史
 
1991 年 1 月 17 日凌晨 2 时 37 分，伊拉克上空漆黑一片。美军 8 架 AH —64“阿帕奇”攻击直升机出现在伊拉克上空，每架直升机的前视红外显示屏上都清晰地显示着要攻击的伊拉克预警雷达阵地的图像。伊拉克的这几个预警雷达阵地，与伊拉克战斗机基地以及巴格达情报中心相连。“阿帕奇”在雷达阵地以南 7.5 公里处低空盘旋。突然，飞行员的耳机里传来带队机长德鲁中尉发出的攻击命令， 10 秒钟之后，“阿帕奇”直升机群的“地狱火”空对地导弹齐射目标。
 
“地狱火”导弹的爆炸声揭开了 1991 年发生在伊拉克的海湾战争、美国称之为“沙漠风暴”行动的序幕。“阿帕奇”准确的摧毁了目标。仅用 4 分多钟就完成了突击任务。“沙漠风暴”行动最高司令施瓦茨科普夫称赞说：“‘阿帕奇’摘去了伊拉克防空系统的眼珠。”“阿帕奇”的攻击为大批飞机突破伊拉克的防空系统提供了安全保障。
 
“阿帕奇”是美军的武装直升机，阿帕奇是北美印第安人一位强悍的男子的名字，美军用他的名字来命名 AH—64 武装直升机，“阿帕奇”可以携带 16 枚“地狱火”式导弹，机上还装有一门 3O 毫米机枪和多枚 70 毫米火箭弹。
 
在作战飞机上，武装直升机是后起之秀，它虽然起步很晚，但发展之迅速，确实令人惊异，在不到 20 年的时间里，先后发展了两代。
 
武装直升机，实际上就是直升机家族中的“战斗机”。直升机最早在军事上主要是用于运输、侦察、救护等。这些直升机一般速度小，性能差，在  
战场活动时，很容易遭到对方防空火力的袭击，常处于被动挨打的地位。要解决这个问题，唯一的办法就是在运输直升机上加装机枪和航炮一类的武器。严格说起来，这样的直升机还算不上真正的武装直升机，因为它火力太弱，只能对付地面的一些零散目标。它既不能打坦克，也不能进行有效的火力支援，更谈不上空中格斗。
 
60  年代，为满足美国对越南战争的急需，美陆军要求对一批小型运输直升机进行改装，在机身两侧加装火箭发射器和航炮，以便尽快生产出一批武装直升机，派往越南参战。同时美军还决定研制专用武装直升机。美国陆军
 
于  1964 年提出“先进空中火力支持系统”简称 AAFSS 计划，后来因为种种原因被取消。美国陆军并未就此罢休，1972 年他们又提出一项新的研制计划，叫做“先进攻击直升机”简称 AAHH 计划，并经过对比试飞，选中美国休斯公司研制的 YAH—64 型直升机。
 
随着第一批专用武装直升机在美国诞生，西欧各国也都先后搞出武装直升机，1972 年原苏联前线航空兵就装备了专用的武装直升机。从此，武装直升机便作为新生力量，加入了作战飞机的行列，与各类战斗机齐头并进，互为补充，担负起特殊的作战使命。
 
70、80 年代，是武装直升机发展的昌盛时期，各型武装直升机如雨后春笋般涌现。
 
武装直升机的出现，也使战场发生了变化，反坦克、反潜以及对地攻击等作战方式和战术也发生了根本的变化。
 
英国陆军一中校曾说过：“机动部队装备带反坦克武器的直升机，就像最初装备坦克一样，是一种引起重大变革的措施。”这反映了西方国家和军队对发展武装直升机的重视和决心。
 
美、英、西德等国进行过多次直升机打坦克的演习，装备了反坦克导弹的武装直升机，发挥了突出的作用。演习的结果证明，采用低突袭击的战术，损失一架武装直升机，可击毁 20 辆坦克。
 
基于同样的认识，原苏联在发展作战飞机方面，从不甘落后，原苏联对发展武装直升机的重视程度，较之美国有过之而无不及。自 1971 年起，苏联开始研制米—24 武装直升机，西方国家称之为“雌鹿”。米—24 是一种多用途武装直升机，共有 A、B、C、D、F5 种型号，F 型为较新型号。
 
米—24 的基本型有以下特点：主旋翼由 5 片桨叶组成，机身为全金属结构，细而长。机组乘员有 3 人，即正、副驾驶和射击员；前机身装有防弹钢板，座舱正面有防弹玻璃。机身两侧各有一个短翼，每个短翼有 3 个武器挂架，可挂多种武器。米—24 飞行性能好，载重能力大，飞行速度大，可达 370 公里／小时。它的火力很强，短翼下可同时挂 4 枚反坦克导弹和 128 枚 57 毫米火箭弹。后舱可乘坐 6—8 名武装士兵。米—24 还可携带红外线制导空对空导弹。
 
武装直升机在航空史的发展中有着不可忽视的作用。武装直升机在视界、速度、机动性以及火力和武器射程等方面，均具有独特之处，现代的几场局部战争已经充分显示了这一点。