垂直起降的攻击机_航空史
 
自从飞机进入战争以来，它的重要作用已经被人们充分地认识到，但它的致命弱点也充分地暴露在人们面前，这就是：飞机极易在地面被击毁。1945年元旦，德国空军大规模袭击位于荷兰的盟军机场，几分钟之内盟军的 300 架飞机全部被击毁。1967 年，第三次中东战争期间，埃及约有 400 架飞机，在几个小时之内被以色列的轰炸机击毁，残存的飞机也因机场跑道上弹坑累累而不能起飞。无数的事实表明，性能最好的常规起降飞机，也只是在跑道完好时才可能起降。那么，能不能使飞机摆脱跑道的束缚，垂直起降呢？
 
不是已经发明了直升机吗？为什么还提出使战斗机垂直起降的问题呢？这是因为，直升机的飞行速度在喷气式飞机的面前，就显得太慢了，它不能满足战斗时以速度取胜的需要；而且，直升机本身的设计及装备，也不
 
能担当起战斗的重任。所以人们才设想让喷气式战斗机也能垂直起降。
 
40  年代初，就有一些人在探索飞机垂直起降的方案。当时，英国有人提出将喷气升力发动机装于飞机上，来实现垂直起降的设想。40 年代末，美国也开始对各类的垂直起降飞机模型进行研究，但因当时的喷气发动机的起飞推力，达不到将喷气战斗机垂直升起的要求，终归没能获得成功。
 
50  年代中期，核大国的战术核武器已对准了每一个已知的机场跑道，这就使研制垂直起降和短距离起降飞机成为当务之急。航空技术的发展，也为研制这种飞机提供了可靠的基础。首先，英国开了头炮，设计出一种有实用价值的垂直起降飞机，这就是世界上最早的垂直起降“鹞”式攻击机。
 
垂直／短距起降攻击机具有直升机和固定翼飞机两者的长处，它能像直升机那样起飞和着陆，又具有固定翼飞机的速度和攻击能力。
 
假若战争一旦爆发，垂直／短距起降攻击机就可迅速疏散隐蔽。战争中  
它可以从任何一块坚硬的地面上垂直起降，或是从受到轰炸破坏的机场跑道的弹坑之间进行短距进降，还可以在中、小型军舰甲板和尾部小平台上垂直起降。这种飞机还特别适合渡海登陆作战，当部队强行登陆战领滩头阵地以后，垂直和短距起降攻击机可以立即从军舰甲板上起飞，对陆、海军提供空中支持，摧毁敌方防御工事。
 
“鹞”式飞机 1969 年装备英国空军，这种飞机的发动机有两对旋转喷管，每对喷管均可从水平位置向下前方转动 98°，使喷气转向，从而为飞机提供了垂直起降、过渡飞行等本领。“鹞”式飞机也有它的缺点：它带炸弹后，不能加满油，因而它的作战半径短，载弹量少。
 
美国军方引进了英国的“鹞”式飞机，经过改进，使飞机的武器载荷能力和作战半径有了增加。
 
短距起降是未来作战飞机发展的一个方向。