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“同温层巡航机”投入运输_航空史

2020-01-06 航空史

“同温层巡航机”投入运输_航空史
 
第二次世界大战结束以后,民用航空班机恢复了和平时期的正常业务和航线网,深受广大旅客的欢迎。
 
在这个时期,交战国原来为战争而准备的大量军用飞机,也因战争的结束而急需找到新的用途。战争结束初期,使用比较广泛的运输机是道格拉斯公司生产的 DC—3 运输机。这些运输机中,许多是军用飞机经过不同程序的改装而成的。还有一种 DC—4 民用航空机,也投入了世界性的民航业务中,它是美国用第二次世界大战中广泛使用的 C—54 型“空中霸王”运输机改装而成的。
 
DC—4 是一种全金属下单翼飞机,最初可载客 44 人,经过改装,载容量翻了一番。DC—4 运输机在世界民用航空中曾发挥了很大作用。但是那时, DC—4 没有设计密封舱。一般来说,飞机上升到 4000 米高度,大气就相当稀薄了,大气中的含氧量就少了,大气压力也减小了,旅客的这样的环境里不但会感到呼吸困难,心跳加快,还会因为体内的压力比外界的压力大,造成类似前面说到的氢气球升到高空发生爆破的生命危险。所以,仅仅是简单地将军用运输机加以改装,增添一些乘客的座位,就指望它能在高空进行远距离的飞行,而且携带那么多的旅客,是不行的。
 
于是,飞机设计师们的考虑到,要为这样的高空、高速度、长距离运输机提供一个适宜于旅客舒适乘坐、保证旅客健康和安全的小环境——这个小环境应该具有和地面上相同的空气成分、压力、温度和湿度,为旅客运输机设计密封舱的思想提上了议事日程。
 
1946 年 2 月,美国泛美航空公司将“星座”机推出,用于国内航线,就有了长足的改进。虽然星座运输机也是由军用运输机改装而成,它的军用型  
代号为 C-69。但改装后的“星座号”与 DC—4 运输机相比较,有两大长处:一是速度快,每小时比 DC—4 快 160 公里;二是有了密封舱,使旅客旅行舒适、安全。
 
民用运输机的发展带来了商业上的竞争和繁荣。不久,美国波音公司又推出一种名叫“同温层巡航机”的运输机,投入民航运输。
 
“同温层巡航机”的推出,意味着民航运输机的飞行又进入一个新的高度。地球的外面包围着一层厚厚的大气层,它大约有 1000~1200 千米高。在距离地面 11~12 千米的高度,这层大气叫对流层;在对流层往上约 30 千米的高度,叫同温层,也叫平流层;平流层再往上,就是电离层了。美国给这种飞机起名为“同温层巡航机”这么响亮的名字,目的当然是为了显示这种飞机可以飞到很高的高度,以至可以到达同温层这么高。它也是波音公司将二次大战时生产的轰炸机——“超级堡垒”加以改装的,它有 4 个发动机,功率确实比较大,可以载乘近百名旅客,设备也比较讲究,飞机的下层设有可供旅客休息的休息室。所以它一问世就受到泛美公司的青睐,购买了数架投入北大西洋航线。至于这种飞机实际飞行的高度,也仍旧不过是在距离地面的万米高空——对流层中飞行。